Descripción e historia
Puede que la base de un club de vuelo a vela sea la escuela, y el ASK 21 es uno de los mejores veleros creados para dar instrucción. El primero voló en 1979 y se han hecho unos mil, lo que es mucho para un velero. El diseño se debe a un ingeniero alemán llamado Rudolf Kaiser (la “K” es por él, “AS” es por el nombre de la firma, el de su fundador que la creó en 1927).
Kaiser se propuso hacer un velero de escuela más moderno que al ASK 13 previo, de tubo de acero, madera y tela. Debía servir para el entrenamiento inicial, y continuar con el vuelo de distancia antes de soltar al alumno en un monoplaza. El velero se iba a construir por entero en materiales compuestos. Además tenía que ser acrobático. Y longevo. El avión tiene una vida prevista de 12.000 horas de vuelo, y es posible extenderlas a 18.000.
Es fácil de volar, robusto, cómodo y seguro. Desde el principio la persona que aprende vuela en la cabina de delante, adquiriendo el punto de vista de un piloto al mando del avión. Notará pronto como las características de vuelo son dóciles y predecibles: el avión “hace lo que le mandan”. La pérdida es segura y el vuelo en térmica fácil.
No importa hasta dónde llegue en el vuelo a vela, seguro que se acordará de los vuelos que hizo en el velero de escuela.
Los tres ASK-21 del Aeroclub
De los veleros de escuela que ha tenido el Nimbus los ASK-21 son probablemente los mejores y mas modernos.
EC-JEQ se compró nuevo en 2005, gracias un proyecto de colaboración europeo INTERREG. Venía a complementar el velero de escuela básico que teníamos entonces (Let L-13 Blanik EC-CPE) y el intermedio (Grob Twin Astir EC-HRI). Ha volado mucho, está cerca de su primera revisión importante (de 3.000 horas de vuelo) y sigue en muy buen estado. Le queda mucho por delante: no es raro ver en clubes europeos ASK-21 con más de 10.000 horas y 30.000 aterrizajes volando como el primer día.
El EC-MUI se compró también nuevo en 2018, y ya tiene más de 1.500 horas de vuelo. Con el segundo ASK-21 completábamos la escuela básica con dos modernos biplazas.
Ambos veleros están además pensados para que aprendan a volar y vuelen personas con discapacidad motora en las piernas. En el caso del JEQ sólo en la cabina delantera, en el EC-MUI en ambas. Esto abre nuevas posibilidades para disfrutar del vuelo.
El tercero, el EC-BUC es el de más reciente incorporación a la flota del Aeroclub Nimbus pero sin embargo es el más veterano. Matriculado en el año 1987. Operó durante 30 años en la escuela de Aviación Civil y luego SENASA en el aeródromo de Ocaña. Después de que esta sociedad clausurase la actividad de la escuela en 2021 el avión pasó a ser operado por la DTO del Aeroclub Nimbus.